El Reino Unido analiza prohibir el acceso a redes sociales para menores de 16 años a partir de 2026, como parte de un paquete más amplio de regulación digital enfocado en la protección infantil y el control de los sistemas de inteligencia artificial.
La iniciativa, impulsada por el gobierno del primer ministro Keir Starmer, surge tras una consulta pública iniciada recientemente y busca modificar la legislación vigente para cerrar vacíos que actualmente dejan fuera a ciertos chatbots de IA de las normas de seguridad en línea. La ministra de Tecnología, Liz Kendall, adelantó que las propuestas formales se presentarán antes de junio.
El debate regulatorio cobró fuerza tras el escrutinio internacional sobre herramientas de IA conversacional, incluido el chatbot Grok, desarrollado por xAI, firma vinculada al empresario Elon Musk, por la generación de contenido sexualizado no consentido.
La propuesta británica sigue el precedente de Australia y coincide con discusiones similares en España, Grecia y Eslovenia. No obstante, ha generado tensiones con Estados Unidos por posibles implicaciones en libertad de expresión y privacidad digital.
Entre las medidas en estudio también figuran la conservación automática de datos cuando fallece un menor, restricciones al contacto con desconocidos en videojuegos y el bloqueo del intercambio de imágenes íntimas entre adolescentes. Las empresas tecnológicas tendrían la responsabilidad de aplicar los controles.
El debate ocurre en paralelo al impacto de la IA en el empleo. El Foro Económico Mundial estima que la tecnología podría crear 170 millones de empleos y eliminar 92 millones durante la transición. Ante ese escenario, líderes del sector como Sam Altman, de OpenAI, y Dario Amodei, de Anthropic, han planteado mecanismos como la renta básica universal para amortiguar los cambios laborales.
El resultado de la consulta y las reformas previstas posicionarán al Reino Unido como uno de los principales referentes globales en regulación tecnológica, en un contexto de creciente presión por equilibrar innovación, seguridad y derechos digitales.
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